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左撇子作为一个独特的群体对某些商品有特殊的需求，中国左撇子有一亿，这无疑是一个极其巨大的顾客群。然而左手用品品种相对狭窄，对许多人来说又不是生活必须品，人们（也包括左撇子本身）对左手用品的了解还很肤浅。与那些成熟的、需求量巨大、应用面广的商品的市场比，左手用品市场只能是弱势市场。
选择投资项目，人们很容易关注强势市场，即产品需求量大面广的市场，对于需求量相对小而面窄的市场普遍有所忽略，甚至视而不见。然而也有一些独具慧眼的经营者专攻弱势市场，出奇制胜。美国、欧洲、日本、新西兰都开设了左手用品商店，或网上销售，或连锁经营。商家大作“冷门”的左手用品生意，使自己的经营活动别具一格，有效的规避激烈的竞争，在市场上独领风骚。开发奇特的左手用品，为特殊的左撇子群体服务，厂家商家消费者形成独特的产业链，造就一个稳固的市场。左手用品的开发为左撇子创造了更舒适更安全更高效的生活和工作环境，显示了社会文明的进步，产生良好的社会效益，左手用品的经营者也在“弱市”中挣了大钱。
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国外左手商品见闻
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作者在伦敦左撇子用品大
全商店与顾客合影 |
作者在欧洲和美国公出期间特意考察了那里的左手用品市场，对此留下很深印象。
在伦敦，我去探访早闻其名的ANYTHING LEFT HANDED 商店，它坐落于 BREWER STREET街的57号。如果把店名译为中文，应该也叫“左撇子用品大全”了。这家店所在的街道属老城区，路宽不过六七米，两边全是古色古香的老式建筑，小吃店、美容院、杂品店一家接一家。这个街区处于伦敦最繁华的牛津街和骑士桥之间，也是经商宝地，人来人往，好不热闹。
接待我的是一位中年妇女。她听说我是远道从中国来的，非常热情。她介绍说，这家店已开设了三十多年，深得左撇子们的欢迎。产品分为剪刀、刀具、厨具、园艺工具、笔、书籍、文具、体育用品和乐器、礼品、儿童用品几大类，品种多达400余种。铺面不大，各种商品摆得满满的，顾客随意自己挑选。他们经营欧洲和世界各国制造的左撇子用品，既可以在店中购货，也可以通过网络、电话、传真、信函订货，同时可用信用卡、现金、银行汇款结算。对于外国游客，还办理退税。
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我在店中的时候，不时有顾客进入，我和他们攀谈起来。两个克罗地亚人和我一样，也是从网上知道这家商店，慕名寻来。他们买了几把左手用剪子，高高兴兴离去。一位法国女孩在男友的陪伴下选购了一套左手用厨具，为自己作新娘一展厨艺准备。还有一个英国男士急匆匆来买了一个印有梦露头像的左手用杯，我好奇的问他是不是左撇子，他回答说：“No,I am a right-hander.”（不，我是右撇子。）不过他妻子是个左撇子，今天过生日，他特意送她这样礼物。短短一个多小时，顾客一批又一批，左撇子用品市场真火。
我注意到，这个店的商品大多用自己的品牌。店主告诉我，这些商品不少是各欧洲厂家按本公司的设计定牌制造的。只是用可比价格计算，左撇子用品价格实在昂贵。一把普普通通的左手用剪刀要上百元人民币，一个瓷杯子也几十元人民币。当然，伦敦什么都够贵的，左撇子用品的价格也就不显得出格了。
其实，作者在奥地利、德国、法国、美国的工具店、文具店都找到标有LINKS标记的左手用品。如果说有什么区别的话，就是美国的左撇子用品中服装服饰挂件特别多，有的是一只大大的左手，或者是哪位左撇子名人的头像，T恤衫的前胸后背上常明晃晃的写着LEFTY（我是左撇子）。惟恐别人不知道他是左撇子似的，显现美国人张扬的个性。也许，在人的个人自由得到更充分承认后，左撇子用左手用品的权利才会得到社会的全面认可。这不正是社会的一种进步吗？
英国伦敦左手用品大全商店是世界第一家专门经营左手用品的企业，生意兴隆，顾客遍及全球，名望远远超出英国。这里，我们更多介绍一下这些左手用品的经营者弱市淘金的故事。
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 右撇子开了世界第一家左手用品商店
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上个世纪六十年代，英国一位叫威廉·格卢彼的商人，偶然与几位习惯左手做事的朋友交谈得知，这些左手族由于买不到适于左手使用的工具，在日常生活和工作中感到诸多不便。言者无心，听者有意，右撇子的威廉忽发奇想，何不作这少数人的生意，也许这也是一条生财之道。威廉作了大量的调查，他了解到，人口中总有一定比例的左撇子，尽管其中相当一部分被改造了，仍有许多动作还是使用左手。右手的使用对开发大脑有利，对老年人还起保健作用，乃是一种健康长寿之道。
1968年，威廉夫妇在伦敦西区彼科街开设了世界第一家左手用品商店。那时左手用品远没有现在这样丰富，威廉夫妇只能身兼产品开发、产品销售、客户联络多项工作。商店的建筑除了用作产品陈列销售外，还用于发送目录、寄发邮递的包裹，并作为左撇子的聚会场所。
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左手用品的经营者确定了这样的经营宗旨，为世界各地的左撇子提供左手用品和关于左撇子的各种信息，使左撇子的生活可以略微舒适轻松一些，并为唤起人们对左撇子问题的关注和促进社会更好的接纳左撇子而斗争。因此，建店初期威廉夫妇就不仅销售商品，更着力在商店里宣传左撇子的相关科学知识，这一传统延续至今。
经过30多年的努力，伦敦左手用品大全商店经营的产品品种已是当初的几十倍，客户扩展到全世界。现在公司的经营和所有者是基斯夫妇，他们夫妻都是左撇子，有一个左撇子的儿子和一个右撇子的女儿。
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产品开发与时代同步 |
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伦敦左手用品大全商店的目标市场是左撇子客户群。几乎所有的左手用品都已经有对应的右手用品，左手用品的开发不存在大的技术难题，问题在于特殊制造小批量的产品，成本必然增高。为了解决这个困难，伦敦左手用品大全商店首先开发左撇子使用最普遍的用品剪刀、钢笔、厨用刀、起罐器等，解决左撇子的基本需求。为适宜年轻人求奇求新的心理，又不断推出左旋的挂钟、手表、纽扣表等，大得追风族欢迎。
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电子技术的快速发展，以计算机为代表的新产品不断涌现，左手用品的开发者们也一直处于技术发展的前沿。游戏机的风靡，网络游戏的兴起，玩家们需要最快速的反应，左手鼠标右手键盘成为有效的手法。按人体工程原理设计的右手鼠标问世不久，按同样原理设计的左手专用鼠标就摆在伦敦左手用品大全商店的橱窗。左撇子用的吉他、垒球手套也成为热销产品。只要分左右手使用的产品，右手用的新产品问世不久，它的左撇子朋友很快就亮相左手用品货架。这种左手用品与右手用品的同步更新，使左手用品商店充满活力，不断吸引一代又一代的左撇子。 |
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伦敦左手用品大全商店的供货商同样遍布世界，特别是小五金、塑料制品，许多是韩国、马来西亚等亚洲国家制造。
产品的创意许多来自顾客，商店在网上征求顾客对新产品的设想，也希望制造商提供新产品。
如果说左手用品与右手用品有什么不同的话，那就是对左手用品的质量更挑剔。同一类用品，供左手用的品种总是远远少于右手用的。许多人选择左手用品不是因为“必须”，而是为了更舒适方便，对产品的质量要求自然更高。伦敦左手用品大全商店的左手用品完全作到这一点，质量可以与最好的右手用品媲美。
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 小店里的国际贸易
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左手用品不是生活必须品，不是易耗品，左撇子在人口中又是少数，这决定了左手用品的顾客群相对分散。除了门市销售外，邮购是重要的销售渠道，现在扩展成连锁经营和网上销售。
伦敦是世界著名的旅游城市，每天都有大量的英国人、欧洲人和世界各地的人涌入伦敦。慕名前来伦敦左手用品大全商店的人不少。商店提供周到的服务，对于外国游客，包装货物，接受国际信用卡付款，开具出境退税单据，一切与大型旅游商店无异。在不大的商场中，你可以同时看到操不同语言、不同肤色的顾客选购左手用品。在这里你能深切感到，左撇子无国界，小店里作着大的世界贸易。
随着公司的发展，现已在英国主要城市建立了几家左手用品连锁商店，便于当地左撇子购物。
邮购，特别是网上邮购则是国外客户主要的购物方式。伦敦左手用品大全商店建立了完善的网络系统，并实现计算机网络与公司电话联动，世界任何地方的顾客都可以方便的定货。计算机系统存有所有顾客的历史记录，可以直接采纳，节省顾客的订货时间。对于一些国家的公民可以实现网上信用卡付款，购货金额超过一定数量，全球免费邮寄。国外客户的定货占商店销售额的相当部分，并成为企业利润的重要来源。
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领取电子商务竞赛奖 |
借助于网络技术，销售渠道网络化，有力的推动了产品销售的国际化。伦敦左手用品大全商店的商务网站http://www.anythingleft-handed.co.uk以其内容丰富，制作精良，在2003年英国政府主办的电子商务竞赛中，于伦敦地区决赛中获奖，并赢得2,000英磅的奖金。
附带提一下，其实美国、新西兰等地的其他左手用品专营店，网上销售都是他们的主渠道。这些国家有完善的网上银行支付系统，可以方便的网上付费。邮寄又很快捷，美国弗罗里达的左手用品店，货物寄往美国各地，最远的州，5天以内到货。 |
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 市场在于创造
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左手用品有巨大的市场潜力，但把一个潜在的市场变成一个现实的市场，有一个艰苦的市场开发过程。让顾客认识了解接受左手用品，有时比制造加工这种产品更困难。
一位左撇子家庭主妇购买了左手剪刀，她向她的朋友，也包括左撇子朋友展示这件新工具时，大家都嘲笑她，觉得她是作了一件荒唐事，买了个废物。她不得不耐心教授左撇子朋友使用这件新工具，也让右撇子体会用左手多么不便。结果大家只是将信将疑的觉得左手剪刀也许有点用处。
作者也曾经从国外带回几把很精致的左手用剪刀送给左撇子朋友，他们第一次用左手使用左手剪刀，第一反应是，不如右手剪刀好用！外人看他们用左手剪，的确也别扭。作者建议他们坚持使用，并打包票说，坚持下去必有好处，肯定比右手用品强。过了一段时间，有的左撇子很高兴，觉得左手剪刀的确比右手剪刀好用，第一次觉得这才是用剪子。但也有的左撇子朋友至今仍然将漂洋过海舶来的洋玩意扔在抽屉的角落里。
市场需要开发，顾客需要教育，左手用品的推广面临比普通商品更多困难。
伦敦左手用品大全公司不遗余力的作左撇子文化的宣传和左手用品的推广工作。
伦敦左手用品大全公司经营伦敦左撇子俱乐部，这是一个免费的世界性的左撇子组织。建有大型左撇子论坛，为世界各国的左撇子提供交流的平台。网站介绍左撇子的历史，左撇子名人和左手用品，左撇子在了解自身的同时也了解左手用品。
伦敦左手用品大全公司是在英国举办国际左撇子日庆祝活动的主要赞助商，在庆祝活动中伦敦左手用品大全公司提供折扣商品，让顾客参与各种左手用品的试用活动，协助举办展览和竞赛。
伦敦左手用品大全公司赞助出版关于左撇子的著作，并积极推销世界各国有关左撇子的图书。左手写字，左手打高尔夫球，左手织毛线，左手钩针，左撇子生活手册，儿童左撇子画册，名目繁多的图书让公众更多了解左撇子。
伦敦左手用品大全公司努力唤起媒体对左撇子问题的兴趣和关注，在英国的一些有影响的报刊杂志上多次报道左撇子话题和公司的工作。《真相杂志》刊登“雇主考虑他们的左撇子雇员了吗？”的文章，《镜报》刊载消息“英国最大的左手礼品商店已经登录因特网”。科学杂志上介绍为什么会出现左撇子，导游刊物上介绍左撇子用品导购指南。
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商店夜景－丰富的左手用品－公司负责人接受媒体采访 |
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欧洲公司的务实精神给作者留下深刻印象。伦敦左手用品大全公司在经营左手用品上是世界一流的公司，然而整个公司人员仅有数人。他们的营业厅接近繁华区，但不在最繁华的街道上，因为他们的顾客多专程前来，这样既方便顾客，又节省场地费。英国左手用品市场应该说比我们成熟多了，整个英国也只有几家左手用品专营店。就是这样一个很小的公司，很精干的队伍，利用现代高科技的手段，他们的销售网络延伸到英国、欧洲和世界各地，成为世界左撇子的产品供应商。
左手用品是一个小市场，伦敦左手用品大全公司在这个不大的舞台上却为我们作着精彩的演出，演绎着弱市中的大买卖。
作者拜访伦敦左手用品大全公司时曾请教他们经营左手用品成功的原因，英国人以他们特有的坦诚说，我们热爱这个事业，我们热爱这个事业的理由之一是，我们觉得切实帮助了人们使他们的生活有了小小的改善。
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