世界上大部分的人习惯用右手做事，但也有10%到12%的人是左撇子。生物学家一直困惑不解的是，这些人为什么习惯用左手？据生活科学网3月21日报道，苏格兰学者罗杰·巴尔博亚博士的研究发现，左撇子可能是受基因和环境控制；同时他认为，未来社会将由左撇子主导。
左撇子自古就有
早在旧石器时代早期，左撇子就存在了，而且在每一个群体中，左撇子都是少数，而右撇子则占了绝大多数。在以前，有些争论或者矛盾是用徒手格斗的方法解决，而左撇子的人在这种战斗中占有优势，他们给习惯使用右手的人以出其不意的突然袭击，从而取得胜利；在有些体育项目中，左撇子也有优势，比如网球、板球、拳击和棒球等。
左撇子的人在生活中有许多不便，他们比起习惯用右手的人要承受更多的健康问题，而且也会处在更大的严重事故危险中。在印度和印尼，用左手吃饭被认为是不礼貌的；用左手写中国汉字是十分困难的。
左撇子其他的遗传天性与右撇子的人差不多。可是，既然左撇子的人有着这么多不利的因素，按理说他们在史前就“灭绝”了，可是他们不仅没有“灭绝”，一直保留到现在，而且活得挺好。那么，左撇子肯定有一种隐藏着的优势来抵消他们所承受的危险，对于生物学家来说，问题的关键是找到这种优势到底是什么。
左撇子由基因和环境决定
苏格兰的巴尔博亚博士指出，惯用左手还是惯用右手可能是由基因和环境的相互作用决定的。左撇子不是后天养成，而是生理特质，就像有人天生卷发一样；婴儿出生时两手都用，受生长环境影响，逐渐发展用手倾向。
美国国家卫生院癌症研究所遗传学家克拉尔曾假设右撇子体内有个显性的右撇子基因。体内没有这个基因的人，后来成为右撇子或左撇子的机会，各有50%，也就是全凭机运。这个假说可以解释一些有趣的现象。例如同卵双胞胎，两个人拥有完全相同的基因组，可是却分别成为左撇子与右撇子，因为他们没有右撇子基因。一般说来，90%的人都是右撇子，那是因为80%的人体内有右撇子基因，没有这个基因的20%人口，有一半的机率会成为右撇子，加起来就成为90%了。
加拿大马尼托巴大学的人类学家阿曼达·布莱克伯恩测量了现代人和中世纪英国人骨骼肘部的宽度，发现大多数古代农民的左右肘一样大。他说：“很明显，这表示古代人同时习惯使用双手；但是这并不表示他们非常聪明。他们只是为环境所迫，通过学习掌握了使用双手的行为，并不是天生如此”。而现代人不一样，现代人的左右肘不一样大，左撇子的左肘比右肘大。
左撇子时代即将来临
根据专家们的估计到2020年的时候，世界上左撇子的数量将会达到10亿人。左撇子人的智力水平相对于右手习惯的人要高一些。而左手族近年在高技术领域和政界的影响力都在增大。
在美国，三个人里面差不多就有一个是左撇子，美国最近的四任总统有三个是左撇子--罗纳德·里根、乔治·布什、比尔·克林顿；左撇子成长为艺术家、建筑师的比例要比惯用右手的人高。最典型的事例是，意大利文艺复兴的三杰-达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔全是左撇子，近代电子游戏制作大师宫本茂还是左撇子。
有分析表明，左撇子喜欢强势主导，好胜且冷静；另外，左撇子在右手族占主导地位的世界里承受更大的压力，压力往往成为上进的动力，这也是左撇子出类拔萃者众多的原因之一。现代科学家已经预言，左手习惯的人将会改变世界，人类将会变得更加聪明、和平。
研究结果遭专家质疑
对左撇子和右撇子进行广泛研究的伦敦大学教授克里斯·麦克马诺斯说说：“这些研究使用的方法并不可靠，我对他们的结论也并不相信。”他说，左撇子的少数人一定有某些优势，但是试图找到这种优势并不容易，或者说这种优势到底是什么仍不太清楚。
这位教授说：“我的理论是，尽管身为左撇子有一些障碍，但在创造力和其他积极的方面也有优势，一个社会是需要有不同的小群体的。”
